Education et Environnement | Right To Education

Par Delphine Dorsi , 22 mai 2025

Comme pour d'autres aspects de la vie, il y a un lien entre éducation et environnement.

L'article 29.1(e) de la Convention des Droits de l'Enfant affirme que "l'éducation de l'enfant doit viser à : inculquer à l'enfant le respect du milieu naturel." Le Pacte International relatif aux droits économiques, sociaux et culturels insiste que "l'éducation joue un rôle majeur, qu'il s'agisse de (...) préserver l'environnement " (Observation générale No. 13 : Le droit à l'éducation, para. 1). Le Comité International des Droits de l'Enfant met également en lumière que "la réalisation du droit à l'éducation est très vulnérable aux effets des dommages environnementaux, qui peuvent entraîner la fermeture d'écoles et des pertubations de la scolaité, des abandons scolaires et la destruction d'écoles et d'aires de jeux" (Observation générale n°26 : sur les droits de l'enfant et l'environnement mettant l'accent en particulier sur les changements climatiques, para. 51). Cela est particulièrement vraie dans le contexte de changement climatique, qui impacte la jouissance du droit à l'éducation de multiples manières interdépendantes.

Le lien entre environnement, changement climatique et le droit à l'éducation peut être observé au travers de trois perspectives :

L'impact de l'environnement et du changement climatique sur la jouissance du droit à l'éducation
Le rôle de l'éducation pour sensibiliser aux problématiques de l'environnement et du changement climatique
L'adaptation des systèmes éducatifs aux problématiques de l'environnement et du changement climatique

L'environnement et le changement climatique sont relis aux 4As dimensions of education: à disposition, accessibilité, acceptablité et adaptabilité.

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Impacts sur l'acceptabilité et disponibilité - les infrastructures

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Les catastrophes environnementales entraînent souvent la destruction des infrastructures et du matériel pédagogique, ce qui compromet l'accès à l'éducation. Dans de nombreuses situations d'urgence, les écoles sont détournées de leur fonction initiale et utilisées comme abris ou centres de soins, ce qui retarde leur remise en service en tant qu'établissements d'enseignement. De même, les routes menant aux écoles peuvent être endommagées, rendant l'accès aux écoles difficile et isolant davantage les populations les plus rurales.

En outre, la majorité des structures scolaires ne sont pas adaptées aux nouvelles réalités climatiques ; elles ne résistent pas aux intempéries telles que les fortes pluies ou les inondations, manquent de ventilation et sont parfois construites sur des fondations précaires, ce qui rend l'enseignement et l'apprentissage extrêmement difficiles dans ces conditions.

Dans son Observation générale n°26 : sur les droits de l'enfant et l'environnement mettant l'accent en particulier sur les changements climatiques, le Comité International des Droits de l'enfant fournit des orientations sur ces questions :

'Les États devraient mettre en place des infrastructures sûres, saines et résilientes pour un apprentissage efficace. Il s’agit notamment de veiller à ce que les écoles soient accessibles par des voies piétonnes et des pistes cyclables et desservies par les transports publics, à ce que les écoles et autres établissements d’enseignement soient suffisamment loin des sources de pollution, d’inondation et de glissement de terrain et d’autres risques environnementaux, y compris les sites contaminés, à ce que les bâtiments et les salles de classe soient dotés de systèmes de chauffage et de refroidissement adaptés et à ce que l’accès à une eau de boisson salubre et acceptable, en quantité suffisante, et à des installations sanitaires soit assuré. Des établissements scolaires respectueux de l’environnement, comme ceux dont l’éclairage et le chauffage proviennent d’énergies renouvelables et qui sont dotés de potagers, peuvent présenter des avantages pour les enfants et permettre aux États de s’acquitter de leurs obligations en matière d’environnement.' (para. 55)

'Pendant et après des pénuries d’eau, des tempêtes de sable, des vagues de chaleur et autres phénomènes météorologiques graves, les États devraient garantir l’accès physique aux écoles, en particulier pour les enfants vivant dans des communautés isolées ou rurales, ou envisager d’autres modes d’enseignement, comme l’utilisation d’unités mobiles et l’enseignement à distance. Les écoles des communautés mal desservies devraient avoir la priorité en ce qui concerne les travaux de rénovation et de protection contre les risques climatiques. Les États devraient veiller à ce que les populations déplacées disposent le plus rapidement possible d’un hébergement, pour que les écoles ne soient pas utilisées comme abris. Lorsqu’ils répondent à des situations d’urgence causées par des phénomènes météorologiques sévères dans des régions déjà touchées par un conflit armé, les États devraient veiller à ce que les écoles ne deviennent pas des cibles pour les groupes armés' (para. 56)

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Impacts sur l'accessibilité - déplacements, inégalités et discriminations

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Déplacements forcés et obstacles à l'accès à l'éducation, et dans de bonnes conditions

"Le nombre croissant de personnes déplacées en raison du changement climatique est confronté à des vulnérabilités uniques, notamment en termes d'accès à l'éducation", rapporte l'UNESCO. D'autant plus que dans ces zones géographiques, où la dégradation de l'environnement est marquée ou imminente (en raison de l'élévation du niveau des mers ou de l'érosion, des variations extrêmes de température, de l'affaissement des sols, etc.), la population est souvent pauvre et déjà en situation de vulnérabilité.

La situation juridique incertaine des personnes dites « déplacées climatiques » peut constituer une limite à leur accès à l'éducation. Forcées de fuir, parfois sans papiers officiels, ces personnes se trouvent souvent dans l'impossibilité d'obtenir un nouveau statut juridique. (UNESCO, 2024) En devenant des personnes déplacées en situation irrégulière, elles s'excluent des structures éducatives, de peur d'être repérées et dénoncées aux autorités (UNESCO, 2020).

Les enfants déplacés sont particulièrement vulnérables aux conséquences du changement climatique, qui ont un impact profond sur leur apprentissage :

Pendant le déplacement, les enfants n'ont pas accès aux infrastructures scolaires, ce qui peut entraîner une interruption de leur scolarité pendant plusieurs années. (UNESCO, 2020)
Leur sensibilité accrue aux toxines de la pollution, aux maladies infectieuses et à la malnutrition (due à la qualité et à l'accessibilité réduites de la nourriture) affaiblit de façon permanente leur physiologie et leurs capacités cognitives. Cela peut les rendre inaptes à l'école ou ralentir leur cycle d'apprentissage. (World Bank Group, 2024)
Le déplacement forcé, l'arrivée dans un système éducatif différent et toute détérioration du comportement des parents ou des tuteurs légaux (rendus impuissants ou violents par la situation) peuvent entraîner un traumatisme profond chez l'enfant. Le manque de soutien social et psychologique aux enfants déplacés par le climat les incite à abandonner l'école. (UNESCO, 2020)

Les enfants de ces familles déplacées sont plus susceptibles d'être retirés du système scolaire par leurs parents afin qu'ils puissent travailler et fournir un revenu supplémentaire. (UNICEF, 2021)

Exacerbation des inégalités existantes

Le changement climatique exacerbe les inégalités existantes, affectant de manière disproportionnée les populations vulnérables qui sont déjà confrontées à des obstacles systémiques pour accéder à une éducation de qualité.

Les filles, soumises à des pressions financières, sont les premiers enfants à être retirés du système éducatif, au profit de l'éducation des garçons. Elles peuvent donc être vendues, mariées de force ou cantonnées au travail manuel. En d'autres termes, leur éducation est considérée comme moins importante et elles ont également moins accès à l'information en général.
Les populations autochtones touchées par les catastrophes climatiques peuvent avoir de grandes difficultés à trouver un système éducatif qui respecte leur héritage culturel. De même, leurs cultures et pratiques traditionnelles deviennent plus précaires avec le temps, la transmission intergénérationnelle devenant de plus en plus difficile au fur et à mesure que les populations se déplacent. Cependant, leurs connaissances ancestrales sont considérées comme très importantes pour comprendre le phénomène du changement climatique et peuvent « contribuer au développement équitable et durable et à la bonne gestion des ressources environnementales », selon la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
Les personnes vivant avec un handicap ont des besoins spécifiques qui sont rarement pris en compte dans les politiques et les dispositifs mis en place dans le cadre du changement climatique. De même, les variations de température et les phénomènes météorologiques extrêmes peuvent naturellement accroître la fragilité de leur système immunitaire. Par conséquent, les personnes handicapées ont beaucoup de mal à intégrer une école adaptée à leurs besoins, et ce d'autant plus dans les régions les plus touchées par le changement climatique ou lorsqu'elles sont contraintes de déménager. Lorsque les personnes handicapées sont exclues du système éducatif, elles sont également exclues de la société dans son ensemble.

Voir ce document de travail sur les politiques éducatives (UNESCO, 2020) pour d'avantage de détails.

le Comité International des droits de l'enfant fournit des orientations particulières sur ces questions dans son observation générale n°26 : sur les droits de l'enfant et l'environnement mettant l'accent en particulier sur les changements climatiques :

'Les États devraient prendre en considération et combattre les effets indirects et disproportionnés de la dégradation de l’environnement sur l’éducation des enfants, en accordant une attention particulière aux situations propres à chaque sexe, par exemple les cas dans lesquels des enfants dont la famille fait face à des chocs et à des tensions liés à l’environnement abandonnent l’école en raison des charges domestiques et économiques supplémentaires qu’ils doivent assumer.' (para. 57)
'Les enfants autochtones sont particulièrement touchés par la perte de biodiversité, la pollution et les changements climatiques. Les États devraient examiner attentivement les effets des dommages environnementaux, comme la déforestation, sur les terres et la culture traditionnelles et sur la qualité du milieu naturel, tout en garantissant le droit des enfants autochtones à la vie, à la survie et au développement. Ils doivent prendre des mesures pour collaborer véritablement avec les enfants autochtones et leur famille pour faire face aux dommages environnementaux, y compris les dommages causés par les changements climatiques, en prenant dûment en considération les concepts propres aux cultures autochtones et les savoirs traditionnels et en les intégrant dans les mesures d’atténuation et d’adaptation. S’ils sont exposés à des risques particuliers, les enfants des communautés autochtones peuvent également jouer un rôle d’éducation et de sensibilisation en s’appuyant sur les savoirs traditionnels pour réduire les effets des risques au niveau local et pour renforcer la résilience, à condition que ces savoirs soient transmis et soutenus. Des mesures comparables devraient être prises en ce qui concerne les droits des enfants appartenant à des groupes minoritaires non autochtones dont les droits, le mode de vie et l’identité culturelle sont intimement liés à la nature.' (para. 58)

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Éducation à l'environnement et au changement climatique

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L'article 29.1(e) de la Convention Internationale des droits de l'enfant affirme que 'l'éducation de l'enfant doit viser à inculquer à l'enfant le respect du milieu naturel'. Le Pacte International relatif aux droits économiques, sociaux et culturels insiste que 'l'éducation joue un rôle majeur qu'il s'agisse de (...) préserver l'environnement' (Observation générale No. 13 : Le droit à l'éducation, para. 1). Dans son Observation générale n°26 ; sur les droits de l'enfant et l'environnement mettant l'accent en particulier sur les clangements climatiques, le Comité International des droits de l'enfant explicite cette dimension en mettant en lumière :

'L’éducation est l’une des pierres angulaires d’une approche de l’environnement fondée sur les droits de l’enfant. Les enfants ont souligné que l’éducation contribuait de manière essentielle à la protection de leurs droits et de l’environnement ainsi qu’à leur sensibilisation et à leur préparation aux dommages environnementaux. Cependant, la réalisation du droit à l’éducation est très vulnérable aux effets des dommages environnementaux, qui peuvent entraîner la fermeture d’écoles et des perturbations de la scolarité, des abandons scolaires et la destruction d’écoles et d’aires de jeux.' (para. 51)
'L’article 29 (par. 1 e)) de la Convention, aux termes duquel l’éducation doit viser à inculquer à l’enfant le respect du milieu naturel, devrait être lu conjointement avec l’article 28, afin de garantir que chaque enfant a le droit de recevoir une éducation qui reflète les valeurs environnementales.' (para. 52)
'Une éducation à l’environnement fondée sur les droits devrait être transformatrice, inclusive, axée sur l’enfant, adaptée à ses besoins et propice à son autonomisation. Elle devrait viser à favoriser l’épanouissement de la personnalité de l’enfant et le développement de ses dons et de ses aptitudes, tenir compte de l’étroite corrélation entre le respect du milieu naturel et les autres valeurs éthiques énoncées à l’article 29 (par. 1) de la Convention et avoir une orientation à la fois locale et mondiale. Les programmes scolaires devraient être adaptés au contexte environnemental, social, économique et culturel dans lequel évoluent les enfants et promouvoir la compréhension des contextes dans lesquels vivent d’autres enfants touchés par la dégradation de l’environnement. Le matériel pédagogique devrait fournir des informations relatives à l’environnement qui soient scientifiquement exactes, actualisées et adaptées au degré de développement des enfants et à leur âge. Tous les enfants devraient être dotés des compétences nécessaires pour faire face aux problèmes environnementaux qui sont susceptibles de se faire jour, tels que les risques de catastrophe et les effets des dommages environnementaux sur la santé, y compris la capacité de réfléchir de manière critique à ces défis, de résoudre des problèmes, de prendre des décisions rationnelles et d’assumer leurs responsabilités en matière d’environnement, par exemple en adoptant des modes de vie et de consommation durables, compte tenu du degré de développement de leurs capacités.' (para. 53)

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Mobilisation de la jeunesse

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Les jeunes du monde entier jouent un rôle essentiel dans la sensibilisation au changement climatique et à ses conséquences, et sont à l'avant-garde du changement. Fridays for Future, également connu sous le nom de School Strike for Climate, un mouvement international d'écoliers qui sèchent les cours le vendredi pour participer à des manifestations afin d'exiger des dirigeants politiques qu'ils prennent des mesures pour prévenir le changement climatique, illustre bien leur mobilisation.

Leur demande d'être entendus et pris en compte dans les processus décisionnels et politiques liés au climat - à tous les niveaux - est donc pressante. Plusieurs documents majeurs témoignent de cet appel, tels que le Youth Statement on Quality Climate Education (2023), le Global Youth Declaration on Environment (2024) et le Youth Manifesto for Action on Climate Change (2021).

Ces textes soulignent l'urgence d'une transformation profonde et fondamentale des systèmes éducatifs actuels, qui enseignent trop peu ou mal les origines et les effets du changement climatique, ainsi que les approches possibles pour le réduire ou le combattre. Cela nécessiterait notamment une éducation complète et universelle sur la question du climat, ainsi que l'inclusion de la justice (climatique et sociale) et des droits de l'homme fondamentaux au cœur des solutions possibles.

La Jeunesse mondiale demande également des investissements et des financements adéquats pour permettre la reconstruction de structures scolaires résistantes aux risques climatiques - selon les régions du monde - ainsi que la mise en place d'une formation appropriée pour les enseignants.

Enfin, elle demande que les différents systèmes de connaissances soient valorisés et intégrés dans la refonte des systèmes éducatifs, en mettant l'accent sur les connaissances et les pratiques des communautés autochtones et locales et en les reconnaissant, notamment en ce qui concerne leur rôle de gardiens de l'environnement.

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Suivi

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Le Comité des droits de l'enfant souligne que "les États devraient veiller à recueillir de données fiables, régulièrement mises à jour et ventilées et à la conduite de travaux de recherche sur les dommages environnementaux, y compris les risques que font peser les dommages liés aux changements climatiques sur les droits des enfants et les effets qu'ont ont déjà sur ces droits. Ils devraient inclure des données longitudinales sur les effets des dommages environnementaux sur les droits de l'enfant, en particulier sur (...) l'éducation (...). Ces données et ces travaux de recherche devraient éclairer l'élaboration et l'évaluation des lois, des politiques, des programmes et des plans relatifs à l'environnement à tous les niveaux et doivent être rendus publics.' (Observation générale n° 26 sur les droits de l'enfant et l'environnement, avec un accent particulier sur le changement climatique, para. 74).

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Instruments Internationaux pertinents

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Ci-après se trouve un aperçu des dispositions du cadre international des droits de l'homme qui établissent un lien entre le droit à l'éducation et les questions liées à l'environnement et au changement climatique.

Le cadre juridique international énuméré ci-dessous englobe les traités, qui créent des obligations contraignantes pour les États, et d'autres sources de « droit mou » qui ne sont pas contraignantes, telles que les déclarations et les résolutions, les cadres d'action, les interprétations des traités par les organes de traités des Nations unies et les procédures spéciales des Nations unies (par le biais d'observations générales et de recommandations) ou les principes directeurs en matière de droits de l'homme. Ces instruments non contraignants sont importants pour diverses raisons - par exemple, un instrument non contraignant peut constituer une interprétation faisant autorité qui fournit des orientations aux États concernant la mise en œuvre d'un instrument contraignant, indiquer l'évolution des pratiques ou l'émergence d'un consensus sur des questions particulières, et/ou faire l'objet d'un suivi structuré et de processus d'examen qui offrent un espace de dialogue sur les droits dans la pratique.

Instruments contraignants

Note : les observations générales ajoutées sous chaque traité et convention listés ci-dessous ne sont pas des instruments contraignants. Émises par l'organe de traité des Nations unies chargé de surveiller la mise en oeuvre du traité ou de la convention, elles fournissent une interprétation de leurs dispositions et guident la mise en oeuvre par les États.

Convention-Cadre des Nations Unies sur les Changements Climatiques (CCNUCC), 1992 (Article 4(1)(i), Article 6(a)(i)(iii), Article 6(b))
Accord de Paris, 2015 (Articles 11 et 12)
Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC), 1966 (Article 13, Observation générale n°13: Le droit à l’éducation)
Convention internationale des Droits de l’Enfants, 1989 (Article 24.1, Article 24.2(c)(e)(f), Article 28 et Article 29.1(e)), Observation générale n°26 : sur les droits de l’enfant et l’environnement mettant l’accent en particulier sur les changements climatiques)

Instruments non-contraignants

Résolutions du Conseil des Droits de l’Homme de l’ONU Résolution 47/6. Le droit à l’éducation (Juillet 2021); Résolution 52/22. Droits de l’Homme, démocratie et état de droit (Avril 2023); Résolution 53/7. Le droit à l’éducation (Juillet 2023); Résolution 54/7. Programme mondial d’éducation dans le domaine des droits de l’Homme (Octobre 2023)
Objectifs de Développement Durable, 2015 ; ODD 4, Cible 4.7 et ODD 13, Cible 13.3
Éducation 2030: Déclaration d’Incheon et Cadre d’action pour la mise en oeuvre de l’ODD 4, 2015 (Sections 4, 26, 63)
Sommet sur la transformation de l’éducation, L’éducation dans les situations de crise : un appel à l’action, 2022
Déclaration de Berlin sur l’éducation au développement durable. Apprendre pour la planète. Agir pour le développement durable, 2022 (Sections 2, 3, 4, 6.a, 6.e, 6.g)
Déclaration sur le programme commun pour l’éducation et le changement climatique lors de la COP 28, 2023
Baku Guiding Principles on Human Development for Climate Resilience, 2024 (texte officiel disponible uniquement en anglais) (Principe 1 ; Principe 3 ; Principe 4 ; Principe 9 ; Principe 10 ; Principe 11)
Déclaration de principes éthiques en rapport avec le changement climatique, 2017 (Préambule, Article 11)
Principes-cadres relatifs aux droits de l’homme et à l’environnement, 2018 (Principle 6)

Cadre d’action de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe, 2015 (Sections 14., 17., 18.(d), 19.(k), 24.(d), 24.(g), 24.(l), 24.(m), 25.(f), 30.(j), 33.(c), 36.(a)(ii), 48.(c))
Cadre Global pour la sécurité scolaire 2022-2030, pour les droits de l’enfant et et la résilience dans le secteur de l’éducation, 2023

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Notre travail sur l'environnement, le changement climatique et le droit à l'éducation

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Notre travail sur cette question en est à ses débuts. Nous cherchons à influencer les cadres juridiques et politiques en réponse au lien entre l'environnement, le changement climatique et le droit à l'éducation, à la fois en termes d'impact et de solutions.

En fin de compte, nous voulons que le droit à l'éducation soit protégé, mis en œuvre et appliqué pour les personnes touchées par le changement climatique, en particulier les groupes les plus marginalisés, notamment par l'adoption de lois et de politiques visant à garantir la continuité de l'éducation en cas de fermeture d'écoles et/ou de déplacements climatiques, et à remédier aux inégalités dues à l'impact du changement climatique sur le droit à l'éducation.

Nous souhaitons que les systèmes éducatifs réduisent leur impact sur le changement climatique et intègrent le changement climatique dans leur programme d'études dans le respect des droits de l'homme, notamment par l'adoption de lois et de politiques.

Nous collaborons actuellement avec le Global Campus of Human Rights pour faciliter une formation en ligne sur le changement climatique et le droit à l'éducation pour les jeunes du monde entier.

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Grève des écoles pour le climat, Melbourne 30-11-18