Las escuelas privadas de bajo costo son un fenómeno creciente en muchos países de bajos y medianos ingresos. Su aparición normalmente tiene lugar en el contexto de los procesos estándar de privatización que, a menudo ayudados por una generosa legislación, no son producto de un diseño gubernamental sino una respuesta más ascendente a la falta de disponibilidad o una percepción de inadecuación de los servicios de educación pública, especialmente en las regiones más pobres de estos países.